Qualitätskreis (Modell der qualitätsrelevanten Tätigkeiten)

Der Qualitätskreis ist ein Denkmodell aus der älteren Qualitätsnormung: Er ordnet alle Tätigkeiten, die die Qualität eines Produkts beeinflussen, entlang seines Lebenswegs kreisförmig an – Marktforschung, Entwicklung, Beschaffung, Fertigungsplanung, Fertigung, Prüfung, Lagerung und Versand, Kundendienst bis zur Entsorgung. Die Erfahrungen aus Nutzung und Service fließen in die nächste Produktgeneration ein, deshalb der Kreis. Die Botschaft: Qualität entsteht in jeder Phase und in jeder Abteilung, nicht erst in der Endprüfung.

Die heutige ISO 9001 verwendet den Begriff nicht mehr; an seine Stelle sind der prozessorientierte Ansatz und die Betrachtung des Lebenswegs getreten. Nicht zu verwechseln ist der Qualitätskreis mit dem Qualitätszirkel, einer Kleingruppe von Beschäftigten, die Verbesserungen erarbeitet, und mit dem Deming-Kreis (PDCA), der den Ablauf von Verbesserungen beschreibt.